简而言之，平声包括阴平、阳平，也就是现代汉语靠前声和第二声；仄声包括上声、去声和入声。现代汉语的第三声和第四声。入声在现代汉语普通话里已经消失。具体如下：

平仄（拼音：píngzè，英文：level and oblique tones），是中国诗词中用字的声调。平指平直，仄指曲折。根据隋朝至宋朝时期修订的韵书，如《切韵》、《广韵》等，中古汉语有五种声调，称为平（阴平、阳平）、上、去、入。除了平声，其余三种声调有高低的变化，故统称为仄声。诗词中平仄的运用有一定格式，称为格律。平声和仄声，代指由平仄构成的诗文的韵律。平仄是四声二元化的尝试。四声是古代汉语的四种声调。所谓声调，指语音的高低、升降、长短。 平仄是在四声基础上，用不完全归纳法归纳出来的，平指平直，仄指曲折。

在古代上声，去声，入声为仄，剩下了的是平声。

自元朝周德清后，平分阳阴，仄归上去。逐步形成阴平、阳平归平，上声、去声归仄，入声取消的格局。