中国历代皇帝敬天地，最终极的形式就是泰山封禅，自古封建帝王把能够泰山封禅看作是一生的荣耀，但是，泰山封禅不是谁想去就想去的，那泰山封禅的皇帝都有谁呢？

历史上真正完成封禅大典的皇帝有七位：秦始皇、汉武帝、汉光武帝、唐高宗、周圣德神皇。玄宗此前已有七十三位君主或皇帝在泰山祭天封禅。

2、封禅的目的是“答厚德，告成功”。也就是去报答上天深厚的恩德，告诉上天自己治理天下的成功。也就是说，没有治理功绩的人是不配去面天的。这一点我们将在后面作解释。

3、玄宗认为，他治下的天下，出现了这样一个局面：即“今百谷有年，五材无眚，刑罚不用，礼义兴行，和气氤氲，淳风澹泊。蛮夷戎狄，殊方异类，重译而至者，日月于阙廷；奇兽神禽，甘露嘉醴，穷祥极瑞，朝夕于林御。王公卿士，罄乃诚于中；鸿生硕儒，献其书于外。” 他对这个局面的一个概括性的解释是：“莫不以神祇合契，亿兆同心”，而且“斯皆烈祖圣孝，垂裕余庆。”也就是说，形成这样一个良好局面，有两个重要的因素：一个是神祇，一个是列祖。所以，祭祀神祇和列祖是一个与国家的治理秩序有关的重要问题。它是一个政治社会秩序状况的基础解释项。

4、祭天封禅的活动，由儒官负责组织。玄宗说：“所司与公卿诸儒详择典礼，预为备具”。虽然李唐重道教，但在这样一些非常重大的礼仪和文化观念上，儒教的影响无疑仍然是非常强大的。 到泰山封禅，也可以看作是天子之于天下的政治宣示。