1、农历七月十五(有些地方，尤其是中国南方，是七月十四。相传宋末蒙古人入侵某地，居民为了躲避，提前一天庆祝节日)，道教称之为中元节，佛教称之为兰花节，民间称之为鬼节和七月半。中秋节、除夕、清明节、重阳节(除、清、九月)是中国传统节日中祭祖的四大节日。中国文化圈很多地区都有相关的节日。“最初几天，市场上卖的都是明器、鞋帽、假金犀牛带、花花绿绿的衣服。放在纸架子上卖。”

2、据传说，当那天地狱之门打开时，冥界的鬼魂就会被释放出来。后人和后代祭祀的鬼魂回家领香火；四处流浪，没有主人和孤独的灵魂，流浪到任何人们可以去找吃的地方。因此，在7月，人们举行“普渡”活动，如提供食物和祭祀和念经，以普遍越过鬼，防止他们是一个灾难，或祈求鬼帮助消除流行病和保护家园的安全。因此，在一些地区，会有这一天普渡的习俗，称为“中原普渡”，后来发展成为一个盛大的节日，称为“玉兰大节”。

3、最初，中元节和兰花节始于佛教盆景向饿鬼布施，并与道教中元节祭祀死者和儒家父母祖先的活动相结合，形成了中国乃至东亚文化界的一系列祭祀活动。

4、据《盂兰盆经》，兰花壶法会于每年农历七月十五日举行，以佛教供养三宝功德，还健在父母健康。

5、佛教时期，印度人经常成立兰会所，而在中国，《佛说盂兰盆经》是西晋朱法虎翻译的。由于强调供养十僧以报答父母养育之恩，甚至摆脱了父母七世的思想，符合中国崇尚孝道的伦理传统，所以在中国颇受欢迎。在南北朝时期的梁武帝时代，兰花法会是为了报答父母和祖先的恩情而发起的。唐朝时期，法会活动兴盛，官民同乐。

6、到了宋代，儒释道的合流日益明显。民间传统以正月十五为上元，七月十五为中元，十月十五为夏媛，并将佛教盆景与道教“中元土官节”相结合，由民间道士念经，使地方官赦罪脱罪。所以，元中期的普渡，这种民间习俗，以祭祀鬼神为主，与中国传统的祖先鬼神崇拜融合，成为“祭鬼”，即为了拯救死者的鬼魂，而把饿鬼放在盆里供奉。然而，与道教和儒教的祭祀习惯不同，欧拉盆法是基于素食的。