公元前884年，古希腊爆发战争，各地战火连绵，农业欠收。希腊平民非常渴望和平，于是达成了一项定期在奥林匹亚举行运动会的协议，并规定在运动会年实行“神圣休战日”，期限是三个月。在这期间，任何人不得发动战争。即使正在交战的双方，也得放下武器，准备去奥林匹亚参加运动会。从此，就产生了古代奥林匹克运动会。

奥林匹克运动会，简称奥运会，是国际奥林匹克委员会主办的世界规模最大的综合性运动会，每四年一届，会期不超过16日，是世界上影响力最大的体育盛会。

奥林匹克运动会是在奥林匹克主义指导下，以体育运动和四年一度的奥林匹克庆典，奥运会为主要活动内容，促进人的生理、心理和社会道德全面发展，沟通各国人民之间的相互了解，在全世界普及奥林匹克主义，维护世界和平的国际社会运动。奥林匹克运动包括以奥林匹克主义为核心的思想体系，以国际奥委会、国际单项体育联合会和各国奥委会为骨干的组织体系和以奥运会为周期的活动体系。