望梅止渴的现代意义是愿望没有办法实现，只能用空想安慰自己。望梅止渴这个词出自于《世说新语·假谲》，说的是三国时期，曹操带兵到了一个没有水的地方，路上士兵们都很渴，走不动道了。

曹操就跟士兵们说前面有一大片梅子林，结的果子又甜又酸，可以解渴。士兵们听了都分泌出了口水，一时之间也就不口渴了，趁着这个劲头得以走到有水的地方。

望梅止渴的近义词是画饼充饥、掩耳盗铃等，指的都是空想，反义词是实事求是、真材实料、脚踏实地等成语。