穷：困顿，艰难窘迫。反：同“返”。指人在艰难窘迫的时候，往往会返回本性，以寻求解脱。这句话出自《史记•屈原列传》:“夫天者，人之始也；父母者，人之本也。人穷则反本，故劳苦倦极，未尝不呼天也;疾痛惨怛，未尝不呼父母也。”

反本，意思是反其本性，就是违背了自己的常态，可以这样理解，人穷到了极点，或者被压迫到了极点，就会一反常态，做出改变，或者是做出违背自己的原则或道德底线的事!。