飞机上的安全员主要是保卫机上人员与飞机的安全，处置机上非法干扰及扰乱性事件。还有一小部分安全员还要承担客舱服务工作，航空安全员必须在机长的领导下进行工作。

飞机上的安全员不同于飞行警察，航空安全员是航空公司职工，而空警是警察。但是空警与安全员在飞机上的职责基本上是一样的，区别仅在于身份不同。