从公元前230年攻打韩国到前221年灭齐国结束，共计10年的时间，先后按顺序消灭韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，结束了中国自春秋以来长达500多年的诸侯割据纷争的局面，建立了中国历史上第一个君主中央集权国家，即秦朝。

秦灭六国一战略步骤可以概括为三步，即笼络燕齐，稳住楚魏，消灭韩赵，然后各个击破，统一天下。在这种战略方针指导下，统一战争开始了。

秦国自商鞅变法以来，由于社会改革比较彻底，建立了中央集权的国家政权，新兴地主的力量比较强大，经济发展迅速，军队装备精良，战斗力强。到了秦王政即位时，关东六国都已衰败，唯独秦国越来越强。

公元前230年，秦始皇派内史腾率军进攻韩国，韩国无力抵抗，又无大国救援，所以秦军长驱直入，一举灭亡韩国，俘虏了韩王安。韩国的灭亡，是秦国统一六国的开始。

公元前229年，趁赵国发生大地震和大饥荒，秦始皇派王翦、杨端向赵国发动全面进攻。赵国在长平之战后，国力大减，唯一可以依靠的就是名将李牧，可惜的是昏庸的赵王迁竟轻易就中了王翦施行的反间计，杀害了正在抵御秦军的主将李牧。

公元前228年，王翦大破赵军，俘获了赵王迁，占领赵国全境，赵国灭亡。

在公元前226年，秦军攻占了燕国都城蓟城(今北京市)，燕王喜和太子丹被迫逃往辽东。

公元前225年，秦始皇派大将王翦的儿子王贲率领10万大军大举进攻魏国。这次王贲采用的是开掘黄河、鸿沟之水，并引至大梁城下。三个月后，魏国都城大梁的城墙被泡崩塌，秦军攻入大梁。魏王假投降，不久被杀，魏国至此灭亡。