厂的部首与房屋、山崖有关。厂字旁的字有厨、厝、厩、厕、厓、原、历、厦、厌、雁、厨、厚、厏、厜、厞、厗、厠、厉、厣、厖、厔、厐、厃、厪、厳、兏、厰、厛、厤、厯、厡、厈、厱、厇、厫、厙、厒等。
厂是汉语通用规范一级字（常用字）。厂和它的繁体原为两个不同的字。简体厂最早见于甲骨文，本义指山崖，读hǎn。繁体“厂”读chǎng，本义为没有墙壁或只有一面墙的简易房屋，后引申为从事制造的单位，如工厂等。
“厂”字分两系。一是厂系，象形字，像山石形。所以古文字中从“石”、从“厂”之字往往通作，文中用为地名。二是厈系，形声字，从厂，干声。西周金文中，厈字本从广，本义当与房屋有关，文中亦用为地名。甲骨文像向外突的山崖形。金文大同略简；另加义符干（防护）以突出山崖的作用，干也兼表声。篆文承接甲骨文并简化。隶变后楷书写作厂。繁体“厂”，从广（敞屋）从敞会意，敞也兼表声。如今简化皆作厂chǎng。
简体的“厂”本义为山崖。《说文·厂部》：“厂，山石之厓严（岩），人可居。象形。”繁体的“厂”字本义为没有墙壁或只有一面墙的简易房屋。《集韵·养韵》：“厂，屋无壁也。”