1、据乘龙南海观音传说，南海有瘟疫，人民悲惨，民风愚昧。观音菩萨立志要去南海弘扬佛法，许愿要住在南海。海龙王的五子主动化作一条敖龙骑着观音到南海救苦救难，并陪伴护法，向百姓宣讲经书、普及天下，使这里的百姓安居乐业。

2、此后，许多人在家中雕刻了乘龙的观音菩萨雕像，站在海浪上，感谢观音菩萨和五爷龙的神奇保护，并祈祷无灾，吉祥和安全。

3、《南海寻观音菩萨》中的这个“南海”，就是观音菩萨的道场。所以有时观音菩萨也被称为“南海观音菩萨”。这里说的“南海”，就是现在浙江的普陀山。