1、传说孔明灯笼是诸葛孔明为了传达其军事情报而发明的，所以它是一种用纸捆扎的大型漂浮纸灯笼。当时诸葛亮被司马懿困在平阳。以当时的科技水平，他无法与外界取得联系，只好做了一个大灯笼，作为求救信飘在空中。

2、后来，天灯除了在战时传递信息外，后来在不同地区也讲了同样的故事，就是通知在外面或山里避难的居民，村里的土匪走了。之后，南方很多地区在元宵节统一施放天灯，祈求平安。