1994年3月31日，二十四名台湾游客在八名大陆旅游团工作人员的陪同下，乘坐海瑞号游船来到被誉为天下第一秀水观光游湖。游客随身携带的大量现金及贵重物品，引起了三名歹徒的注意，于是，他们精心策划了抢劫杀人计划。三人登船后利用作案工具对游客进行了胁迫与恐吓，并将财物洗劫一空。

事后，为达到掩人耳目销毁证据的目的，竟纵火烧毁游船，致使船上游客及工作人员全部葬身火海，这便是有关千岛湖惨案的简介。命案发生后，国内外媒体顿时一片哗然。受害者家属接踵而来要求严惩凶手，并且，那时大陆与台湾本就处于政治敏感时期，此事经台湾媒体一番炒作，迅速升级成影响两岸关系的政治事件。面对国内外舆论的一片质疑声，浙江警方在中央高层的大力关注下成立刑事专案组，迅速破案并将三名犯罪嫌疑人绳之以法。1994年6月19日，三名案犯被依法判处死刑，这件令人触目惊心的血案在历经两个多月之久的紧张侦破后，终于尘埃落定。

发生在1994年3月31日的千岛湖惨案，又被称为千岛湖特大抢劫杀人案，在上世纪九十年代初的浙江，是一桩轰动一时的重大刑事案件。时隔二十多年，尽管这起恶性案件的作案者早已认罪伏法，然而人们回忆起当年因该案而引起的轩然大波，依然不禁唏嘘，毕竟千岛湖惨案的始末，至今为止留给人们太多的思考，在痛惜三十二条宝贵的生命消逝之余，两岸关系也受到了严重的伤害，其负面影响，注定需要后人用更大的努力去消除。

有关千岛湖惨案的始末，当年媒体的报道并不甚详尽，尤其是在九十年代初，网络信息资源远远比不上今天的条件下。据称，当时有二十四名台湾游客乘坐海瑞号游船前来风光秀丽的千岛湖观光游湖，同行的还有六名大陆船员及两名大陆导游，共计三十二人，算是一支规模不大不小的旅游团。游客们随身带有大量现金和照相机、摄像机、首饰等贵重物品，于是引起了淳安当地三名无业青年的注意。为了谋财害命，三人共同策划并实施了这起震惊中外的重大抢劫杀人案，并在犯案后纵火烧毁游船，仓皇逃离现场。

在两岸舆论的大力关注下，这起恶性案件很快告破，三名犯罪分子全部落网，这便是千岛湖惨案的始末梗概。时至今日，亲历过这段惨案的人们想起案发现场的惨状，依然心有余悸，值得人们永远牢记和深思。

千岛湖案落幕了。自4月1日以来，这起重大刑事案件从案发到审理，牵动着无数海峡两岸同胞的心。1994年4月1日清晨8时05分，浙江省淳安县公安局接到报案：千岛湖内有一艘失火游船!县委、县政府和公安机关立即调集消防中队、医务人员赶赴现场灭火救援。

同时展开的调查核实表明：这艘名为海瑞号的游船载有台胞旅游团，3月31日离开安徽深渡到千岛湖，预定当晚于淳安县茶园镇毛竹源码头上岸。船上有24名台胞游客、2名导游、6名船员。

8时30分，淳安县航管所的港监人员首先抵达现场，游船底舱浓烟滚滚，港监人员奋不顾身登上发烫的游船，使用船上的灭火器灭火。紧接着，两部消防车由渡轮载来，10分钟后，消防人员控制住火势。但积水使船体倾斜，救援人员一边排水，一边将海瑞号拖到附近的轮渡码头，继续扑灭余火。

由于救援中在游船甲板及客舱未发现遇难者，省委、省政府要求迅速查找船上失踪人员。为此，淳安县出动20余艘船艇、千余人，对案发水域及附近40多公里的水面、山湾、岛屿进行搜寻，并通过有线广播要求湖区群众提供线索。驻浙空军出动了飞机，东海舰队也派人参加搜寻救援。

当海瑞号灭火降温后，为探明底舱情况，县公安局刑侦支队长刘勇健用毛巾捂着口鼻，冒着底舱冲出的刺鼻浊气，第一个下底舱勘查，发现有遇难者遗体。经排水清点，发现32名船上人员遗体都在底舱。