1、该剧讲述了清末至九一八事变期间，一个山东家庭被迫背井离乡，踏上关东之旅的故事。以主人公朱开山复杂坎坷的一生为线索，穿插了朱开山三个性格和命运迥异的儿子在关东路上遇到的种种磨难和考验。

2、1904年，山东大地遭受水灾，土匪横行，饥馑遍地。朱的家人收到父亲的来信，约他们在元宝镇见面。朱的家人决定乘船去东方。九死一生之后，朱家除了送文，终于在元宝镇见了面。为了生存，朱开山决定去山里的金矿挖金子，受尽了金把手与土匪、官府勾结的种种磨难。朱开山终于带着一袋黄金设法逃离了金矿，并用这笔钱买了一栋房子并定居下来。途中，仙儿与文川失散了，文川也在元宝镇找到了全家团聚的地方。朱开山在镇上开了一家朱记餐馆，被当地人刁难，用山东人特有的善良感动了反对者。附近的甲子沟发现了煤矿。为了争夺采矿权，朱开山的一名爱国人士联合起来与日本人进行了斗争，最后煤矿归还给了中国人。日本兵围攻哈尔滨，朱家三一起上了抗战的最前线。