海军、陆军、空军、武警等都有水兵，所以有海军水兵、陆军水兵、空军水兵以及武警水兵四种水兵兵种；

海军、陆军、空军、武警中负责陆上河道即沿海船运的水兵部队都属于陆军水兵，陆军水兵也负责边防海警训练，即边防公安，中国人民解放军大部分编制是由陆军水兵编制转过来，如南海舰队。