孔子和孟子都是我国儒家思想的主要代表人物，他们合称“孔孟”。纵观我国历史上下五千年，孔子和孟子的思想深深影响着我们，孟子的“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”至今仍被人们视为尊老爱幼的典范。

孟子的核心思想

孟子思想的核心：

一、仁政。孟子把孔子仁的思想，由个人修养上升到治理国家的层次，也就是仁政。他主张“施仁政、行王道”，主张“民为贵，社稷次之，君为轻”，如果君主有过错民可以指出。反对武力兼并国家，而是主张以德服人，以仁政争取民心的归附，即不战而胜。他主张每一家都有耕地，国家要薄赋税。

二、人性本善。孟子认为人性本善，人都有恻隐之心。因此，主张教育要让人回归初心，抹去社会给人带来的不良影响，使人回归善良的本质。孟子反对性恶论。他认为，正是因为人性本善，人才有通过教育变成完善的人的可能。因此，孟子对教育持乐观积极的态度。

孟子与孔子的关系

据考证，孟子生于周安王十七年（公元前385年前后），大约于周赧王十一年（公元前304元年）辞世。当孟子出生的时候，孔子已经死了将近100年，当时孔门的弟子没有一个还活着。

1、孟子自己说过：“予未得孔之徒也，予私淑诸人也。”私淑的意思是没有亲身受教于某人，只是崇仰自认学生而已。孟子不是孔子的学生，他私淑的是什么人也不得而知，从他自己的话来看，他私淑的想必不是什么名人。《史记。孟荀列传》说孟子“受业于子思的门人。”史学家认为这个说法是对的。子思，是孔子的孙子。

2、孟子并非孔子的学生，但这并不影响他深受孔子学说的影响，成为儒学最重要的传人，从而最终成为公认的孔子创立的儒教的第二位大宗师——亚圣。

孔子和孟子的个人特点

首先，从两人的人格来看。孔子偏向敦厚，而孟子则偏向愤世疾俗。孔子作为儒家的创始人自然要以身作则，要别人大气，自己就得是个敦厚的儒者长者。孟子则不同，孟子更偏向愤世疾俗。

第二，从他们对“仁”的看法来看，孔子针对“春秋无义战”提出了“仁”思想，他并没有将“仁”的思想形象化具体化，“仁”还只是一个笼统的概念。孟子则在“仁”的基础上将其形象为“不忍之心”，并建立“性善论”来对其进行论述，进而提出“仁政”的概念。

第三，从人性论的角度来看。孔子提出了人性的问题，但是他并没有明确说人性的善恶，更没有对人性的善恶进行明确的论证。而孟子，是中国哲学史上，第一个明确提出人性善并进行了系统的完善的论证的思想家。

孟子认为人和禽兽之间的区别就是道德，而人天生就具有四种向善的“萌芽”，分别是“恻隐之心”、“羞恶之心”、“辞让之心”和“是非之心”，它们就像四肢一样，天然存在于内心。

有了这四种心就是人，没有就是禽兽；人如果能够地守护好四心，就能成就道德；不好好守护四心，就可能成为坏人，就是“自暴自弃”，用孟子的话说就是“自贼”。

孟子的“性善论”对中华民族惩恶扬善、积极向善文化心理的形成，发挥了重要作用，具有深远的历史意义。