1、地形地貌：泥石流的地貌一般可分为形成区、流通区和堆积区三部分。上游形成区的地形多为三面环山，一面出口的瓢状或漏斗状，周围山高坡陡、山体破碎、植被生长不良，这样的地形有利于水和碎屑物质的集中。中游流通区的地形多为狭窄陡深的峡谷，谷床纵坡降大，使泥石流能迅猛直泻。下游堆积区的地形为开阔平坦的山前平原或河谷阶地，使堆积物有堆积场所。

2、松散物质：地表岩石破碎、崩塌、错落、滑坡等不良地质现象。发育岩层结构松散、软弱、易于风化、节理发育、或软硬相间成层的地区，因易受破坏，为泥石流提供丰富的碎屑物来源。

3、水源：水既是泥石流的重要组成部分，又是泥石流的激发条件和搬运介质，泥石流的水源有暴雨、水雪融水和水库溃决水体等形式。

前兆：一般会出现巨大的响声、沟槽断流和沟水变浑现象。泥石流沟谷上游突然传来异常轰鸣声。泥石流支沟出现小型泥石流。动物出现鸡犬不宁、老鼠搬家等异常现象。