广州是广东省省会、国家中心城市、超大城市、南部战区司令部驻地。除此之外，广东还是国务院定位的国际大都市、国际商贸中心、国际综合交通枢纽、国家综合性门户城市、国家历史文化名城。从秦朝开始，广州一直是华南地区的政治、军事、经济、文化以及科教中心。

广州在唐宋时期就已成为了中国靠前大港，到了明清时期，成为了中国较早的对外贸易大港，也是世界上较早两千多年长盛不衰的大港。广州还被联合国评选为全球发展最快的超大城市靠前位，另外，广州五次被福布斯评为中国优秀商业城市靠前名。