入世，就是进入官场。苏轼一生几乎都在官场里，无论是权力中心的皇都，还是一贬再贬直至儋州（今海南省），但基本上是不如意的。出世，就是归隐山林。命运注定了他的身体离不到官场，但他的精神却可以驰骋纵横，无论是佛家、道家，他都有深入的研究。特别是有一批方外（高僧）在一起谈禅论道，更给他的一生增添了浓厚的传奇色彩。