玛瑙是玉髓类矿石的一种，玉髓是一种石英（隐晶质）的变种，而玛瑙经常由隐晶质石英和蛋白质一起混合形成，色彩层次感很明显。虽然玛瑙是玉髓的一种，但是两者也有很大的区别，玉髓通常都是通透的，而玛瑙的颜色更多，有厚重感。

玛瑙因为颜色丰富，所以说通透性不是很好，多是半透明或者不透明的。玛瑙一般都会制作成艺术品或者手镯。玛瑙不光颜色多种多样，表面的条纹也十分明显，呈同心层状或规则的条带状。

因为玉髓属于水石英的隐性晶体，所以说和水晶十分接近，但是玛瑙就是脱水后的二氧化硅的胶凝体，玉髓的通透感更强，透明度很高。

玛瑙的标准：

玛瑙的选择标准一般都是从颜色、光洁度等方面来衡量，真玛瑙的颜色鲜艳明亮，红色的玛瑙最为贵重。选择玛瑙手串的时候，最好选择深浅度相同的并且没有杂色的款式。通过打磨切割之后的玛瑙，光洁度会变得更好，光洁度好的玛瑙价值更高。

玉髓的标准：

好的玉髓通透性很强，极品玉髓可以达到与玻璃种翡翠一样珍贵的程度。除了通透性，玉髓的颜色越纯正、块度越大越好。其中，绿玉髓、葱绿玉髓最为珍贵。