定向越野是一种借助地图、指南针或其他导航工具，在一个设定的范围内，通过途中的各种障碍，快速到达各个目标点位，并且完成各个点位任务，最后到达终点的运动。定向越野在世界各地吸引着越来越多人参与，并为之狂热。定向越野既是一种户外休闲、娱乐运动，又是一种竞技运动，且对选手的体力及智力要求较高。参加定向运动除需要指南针和地图外，不需要特殊的设备，是一种较为经济的运动项目。中国的定向越野运动通常在森林中举行，也可以在公园、校园，甚至城市街头举行，而且定向越野运动容易设计出满足不同年龄、性别、体能和定向技能水平参赛者需要的比赛路线，因此参与定向越野运动很少受到条件限制。