石花菜最开始是自然生长的，不过后来人们对于石花菜的需求量越来越大，现在见到的石花菜多数是人工种植的。石花菜主要是生长在石头上的，整体的颜色是紫红色或者棕红色，石花菜主要是生长在渤海、黄海、东海的石礁上。它除了可以食用之外，也是提炼琼胶的主要原料。

我们所说的石花菜其实就是红藻的一种，在我国的海域几乎都可以见到，因为石花菜的适口性好，营养价值高，所以是人们非常喜欢食用的一种海洋植物。石花菜喜欢在水质清澈、盐分含量高的水域，它的外观就像是一株紫色的小树一样，有很多小分叉，在不同的地方有着不同的叫法，人们因为它的外形喜欢叫它鹿角菜、鸡脚菜等。