壁虎的尾巴在垂直攀登和滑行中起着积极的作用，还能储存脂肪。壁虎可以依靠它们的尾巴防止从垂直光滑的表面跌落，即使跌落下来，它们也会依靠尾巴在空中调整好自己，就像跳伞运动员一样最终安全着地。

壁虎从光滑垂直的表面上掉落下来时，就会积极地转动尾巴以便翻转它们的身体使背面朝上，自我空中调整好后，壁虎平静地在空中滑行，并依靠移动尾巴来控制下降的方向和角度，最终腹部最先触地而安全着落，就像跳伞运动员一样。而相对没有尾巴的壁虎则很难爬过垂直光滑的墙面。遇到天敌的时候，可以把自己的尾巴扭断，得以逃生，过些日子还可以长出一条新尾巴来。

当壁虎遇到敌人攻击时，它的肌肉剧烈收缩，使尾巴断落，由于尾巴是以糖原的形式而不是单纯以脂肪的形式贮存能量，而糖原比脂肪更容易释放能量，所以刚断下来的尾巴的神经和肌肉尚未死去，会在地上颤动，可以起到转移天敌视线的作用。