汽车散热器通常指的是发动机散热器，现代汽车上通常采用水冷式散热器。

冷却液在散热器内部流动，空气进过散热器外部带走热量，热的冷却液由于向空气散热而变冷，保证发动机在正常的温度下工作。

每年入夏前应为散热器做一次彻底的清洗，建议在春季飘完柳絮之后清洗，因为柳絮会沉积在散热器的叶片上，导致散热器冷却效率降低，造成空调不凉、水温高等问题。