化学元素可分为金属元素，非金属元素两大类。

金属元素又可再分为过渡元素，碱金属，半导体元素。金属元素是具有金属通性的元素。金属元素种类高达八十余种，性质相似，主要表现为还原性，有光泽，导电性与导热性良好，质硬，有延展性，常温下一般是固体。非金属元素可分为稀有气体，半导体元素，卤族元素。在所有的一百多种化学元素中，非金属占了22种。在周期表中，除氢以外，其它非金属元素都排在表的右侧和上侧。