1、红叶石楠和红叶女贞的形态特征完全不同。前者高约12米，株形紧凑，新梢和嫩叶颜色都为火红色，夏季高温时转变为亮绿色。而后者新梢和嫩叶颜色为紫红色，冬季降温后，全株颜色转变为紫黑色。

2、红叶石楠属彩叶树中的精品，也是近来比较流行的彩叶树，它比红花继木亮丽，叶片有光泽，红花继木虽然是彩叶树但是叶片因没有光泽，且北方不太适应，红花继木属于花灌木，红叶李属于乔木，红叶李可在北方安全越东,红叶石楠叶子最大。