全世界共有多肉植物一万余种，它们都属于高等植物。在植物分类上隶属几十个科，个别专家认为有六十七个科中含有多肉植物，但大多数专家认为只有五十余科。多肉植物是指植物营养器官肥大的高等植物，通常具根，茎，叶三种营养器官和花，果实，种子三种繁殖器官。在园艺上，又称肉质植物或多肉花卉，但以多肉植物这个名称最为常用。常见栽培的多肉植物包括仙人掌科，番杏科，大戟科，景天科，独尾草科，萝藦科，龙舌兰科和 菊科。而凤梨科，鸭跖草科，夹竹桃科，马齿苋科，葡萄科，风信子科，酢浆草科，荨麻科，石蒜科，苦苣苔科，唇形科，胡椒科也有一些种类常见栽培。