魑魅魍魉四字出自《左传·宣公三年》，原文内容为：“螭魅罔两，莫能逢之。”，其中“罔两”即如今的魍魉，读音为chī mèi wǎng liǎng，为古代传说中害人***的统称，现如今常用来比喻形形***的坏人，另外文选·张衡》中提到“魑魅魍魉，莫能逢旃”，邹韬奋《患难余生记·进步文化的遭难》中写道：“如今把事实指出，愈使魑魅魍魉无所遁形于光天化日之下了!”魑魅魍魉的近义词为牛鬼蛇神、为鬼为蜮、妖***怪等，虽然意思全部都为形形***的坏人，但魑魅魍魉仅用于书面语，比喻的坏人很少所指，而其它三个中牛鬼蛇神常用于口语化，比喻的坏人是有所指的，另外魑魅魍魉的神话故事最早在夏朝开始流传，据闻当时为政者让官员们晋献青铜铸造九鼎，并在鼎上铸造东西，令百姓识别万物，从而避开魑魅、魍魉这些***。