日本菅姓使用封邑名作为姓氏。《当代百家姓》，菅姓是一个出自古代地名的姓氏。相传，在春秋战国时期的宋国境内有一个被称为菅的地方，这个地方大概在山东金乡、成武交界处一带，后来由鲁国管辖，并成为一名大夫的食邑。这位食邑在菅的大夫，后来便以这一食邑的地名作为姓氏，成为菅姓人。

日本人姓氏的可变性很高，因开创新家业、家族集团分支或收养关系等原因都可以改姓，这也是日本姓氏数目众多的主要原因，因此日本姓氏的来源十分复杂。一般来说，日本的姓氏可以分为两类，自古就有的和从《苗字必称令》后创立的。

最常见的姓氏有40多个，其中铃木、佐藤、田中、山本、渡边、高桥、小林、中村、伊藤、斋藤十大姓占总人口的10%，有1000多万。