过午不食的午一般是指中午12点。

过午不食的“午”按现在的时间计算，一般是指正午12点，但在我国古代，则是以日照为准，通过日晷观察，当影子达到正中，就代表已到正午，此时便是过午不食中“午”的标准，同时因为经度不同，各地的日中也稍有差异。

过午不食，又称“持午”、“持斋”，更规范的说法则叫“不非时食”，为佛教戒律，意思是不能在规定以外的时间吃东西，是佛陀为出家人制定的戒律。规定从正午开始到次日黎明的时间段内均不可进食，以此降低食欲，休养肠胃，同时有更充足的时间修行参悟，好处众多，利益广大。