沂河源出山东省南部与江苏省北部沂源田庄水库，最终入黄海。

沂河又名沂水，是淮河流域泗沂沭水系中较大的河流。沂河源出沂源田庄水库，流经淄博沂源、临沂沂水、临沂沂南、临沂市区、临沂兰陵、临沂郯城，至江苏省邳州入新沂河，抵燕尾港入黄海，全长574公里，流域面积17325平方公里，集水面积4892平方公里，河面最宽达1540米;被临沂人民誉为"母亲河"。

沂河流域自然风光秀丽，名胜古迹荟萃。沿岸有沂源猿人遗址、织女洞、并寨汉画像墓、阳都故城、禹国故城、金雀山、银雀山汉墓群、郯国故城等文化古迹。1997年建成的沂河小埠东橡胶坝全长1135米，在临沂市区拦蓄出1.6万亩景观水面，被评为全国18家标准水利风景区之一，入选吉尼斯世界纪录-世界上最长的橡胶坝。

沂河古称沂水，古代为泗水支流，黄河夺淮、泗入海后，沂水成为黄河支流。1604年，开河运河航道成，沂水又为新开运河所截不得入黄河因而改道南流，汇入骆马湖。明崇祯年间为保运河河道和宿迁城 ，开拦马河引骆马湖水东注黄海。1685年挑挖六塘河，使沂河水东至灌河口入海。以后虽多次治理，直至建国后1951年开挖新沂河， 仍保持由灌河口入海的形势。