“姑苏”之称源于如下传说：夏朝，有一很有名望的谋臣叫胥，胥不仅很有才学，而且精通天文地理，因帮助大禹治水有功，深受舜王的敬重，封他为大臣，并把长江下游一大块富饶的吴地，册封给胥。从此，吴中便有了“姑胥”之称。后来年代久了，“胥”“苏”两字读音相近，于是“姑胥”渐渐演变成“姑苏”。

姑苏自有文字记载以来的历史已有4000多年，公元前514年建城，是长三角重要经济中心之一。姑苏区是苏州的政治、教育、文化、旅游中心，也是苏州历史最为悠久、人文积淀最为深厚的中心城区。