排气制动是指把原来是动力输出装置的发动机变成空气压缩机，成为耗电装置。 

排气制动不要一直开着，排气制动长时间开是会损伤发动机，特别是对气门伤害严重。排气制动主要用在大型卡车柴油发动机上，通过闭气阀闭气来实现制动过程，会在小空间内引起局部气压迅速增高，从而降低发动机转速，建议每次使用间隔5秒左右，容易把阀门冲坏。

在冰雪及较滑的泥水路面行驶时，使用排气制动，可以减少侧滑；在下长坡时，使用排气制动可以减少行车制动的次数，降***动鼓的温升，提高制动的可靠性。使用排气制动时，能减少发动机油料的供给以至断油，能节省燃料。

当排气制动器启动时，喷油器将停止喷射燃油，但发动机仍在工作，持续吸入新鲜空气。安装在排气系统中的蝶形阀关闭，堵塞排气歧管，使排气歧管中的压力达到4-6大气压。此时，发动机的动力源是车辆继续滑动的惯性力，而不是由混合物燃烧产生的能量。此时发动机活塞压缩排气管中的高压空气，不断消耗车辆动能，达到降低车速的目的。