古罗马指从公元前9世纪初在意大利半岛中部兴起的文明，古罗马先后经历罗马王政时代、罗马共和国、罗马帝国三个阶段，存在长达一千年。

公元前3世纪至前2世纪，罗马为争夺地中海霸权，掠夺资源与奴隶，同地中海西部强国迦太基进行了三次战争，史称布匿战争。公元前2世纪，罗马成为地中海霸主。共和时期，罗马基本完成疆域扩张，到公元1世纪前后扩张成为横跨欧亚非、称霸地中海的庞大罗马帝国。到公元395年，罗马帝国分裂为东西两部。

410年哥特人亚拉里克一世曾予以西罗马沉重的打击，在罗马城内奴隶的配合下一举占领罗马城，西罗马帝国亡于476年；而东罗马帝国则在1453年被奥斯曼帝国所灭，它与秦汉时期的中国一样，是古代世界强大的帝国之一。安东尼王朝皇帝图拉真在位时，罗马帝国版图达到最大，经济空前繁荣，西起西班牙、不列颠，东到幼发拉底河上游、南自非洲北部，北达莱茵河与多瑙河一带，地中海成为帝国的内海。