“德”是汉语一级通用规范汉字，此字始见于商代甲骨文，“德”常用于指道德、品德，引申指有道德的贤明之士。“德”是美好的，故又引申有恩惠、感恩。

“德”在金文中又写作“惪”，曾有学者认为“惪”是“德”的古字。实际上“惪”比“德”出现得更晚，是为“德”的异体字。作为正直、坦率、诚实、自然之“直”，一直被古人视为“德”之重要表征。