糖精是由邻磺酸基苯甲酸与氨反应制得。

制造糖精的主要原料有甲苯、氯磺酸、邻甲苯胺等，都是石油化工产品。甲苯易挥发和燃烧，甚至会引起爆炸，如果大量摄入人体后会引起急性中毒，对人体危害较大；氯磺酸极易吸水分解产生氯化氢气体，对人体有害，并易爆炸。

糖精主要用于食品工业，可用于牙膏、香烟及化妆品中，在生产过程中还会严重污染环境。它们在人体中长期存留、积累，不同程度地影响着人体的健康。糖精钠是有机化工合成产品，是食品添加剂而不是食品，除了在味觉上引起甜的感觉外，对人体无任何营养价值。