钱塘江入海的地方叫杭州湾。杭州湾外宽内窄，呈喇叭形，涨潮时，海潮从湾口入，向西奔涌而来。杭州湾位于中国浙江省东北部，既是海湾也是钱塘江的入海口。杭州湾的湾口宽约95公里，自口外向口内渐狭，到澉浦为20公里，海宁一带仅宽3公里。

最早提出钱塘江源头的是《汉书·地理志》，该书简略地提出浙江“水出丹阳黟县南蛮中”。《后汉书·地理志》又提出“浙江出歙县”。北魏地理学家郦道元肯定了汉书中的说法。此后人们一直把新安江上游作为钱塘江的源头。

20世纪80年代，浙江省组织了一支科考队，对新安江进行了深入的实地考察，确定钱塘江正源是新安江，源头位于安徽省休宁县海拔1600多米的怀玉山主峰六股尖。入海口位置是浙江省海盐县的澉浦至对岸余姚市的西三闸一线，全长605公里。

2010年9月，浙江省测绘与地理信息局发布了《浙江省测绘与地理信息局关于启用浙江省主要河流长度、流域面积、主要湖泊面积数据的公告》。在该公告中，钱塘江以北源新安江起算，河长588.73 公里；以南源衢江上游马金溪起算，河长522.22 公里。在行政管理、新闻传播、对外交流、教学等对社会公众有影响的活动中应当使用该数据。