佤语属南亚语系孟－高棉语族佤-德昂语支（原称佤-崩龙）。在中国主要分布在云南省的沧源、西盟以及孟连、澜沧、双江、耿马和永德等县。缅甸境内也有这种语言的使用者。

20世纪初，在澜沧、沧源之间的岩帅一带曾有英国传教士设计过一套拉丁字母的拼音文字，但很不完备，不能确切地表达佤语。1957年中国创制了拉丁字母的佤族文字方案，并用这种文字出版了词典、课本和通俗读物等。