公报私仇出自明·冯梦龙《醒世恒言》卷二十九：“汪知县公报私仇，借家人卢才的假人命，装在我名下，要加小的死罪。”意思是，假借公事报私人的仇容恨。历史上这种事情很多，杨家将里潘仁美公报私仇射死了来搬救兵的杨七郎，不战而退，害死了杨家将。水浒传，聊斋，拍案惊奇中也都有这样的人和事。