两性化合物是指既能表现出酸性，又能表现出碱性的化合物，且其中心元素必须在该化合物与酸、碱反应的生成的盐中。也指包括具有碱性和酸性官能团的化合物。

中学化学教材中涉及到两类两性化合物：一类是无机物，如氢氧化锌、氢氧化铝等；另一类是有机物，如氨基酸、肽、蛋白质等。这两类化合物在化学性质上有几处相似的地方，如都能与强酸、强碱溶液反应。它们与强酸反应生成的盐其水溶液呈酸性。与强碱反应生成的盐其水溶液呈碱性。它们均能发生失水反应，反应产物仍具有两性。这些表观性质虽然相似，但是产生这些相似性质的本质是截然不同的。