天然湿地和人工湿地的区分在于其功能不同，天然湿地以生态保护为主，而人工湿地以净化污水为主。

狭义湿地（wetland）是指地表过湿或经常积水，生长湿地生物的地区。湿地生态系统（wetland ecosystem）是湿地植物、栖息于湿地的动物、微生物及其环境组成的统一整体。湿地具有多种功能：保护生物多样性，调节径流，改善水质，调节小气候，以及提供食物及工业原料，提供旅游资源。

2021年3月11日，全国绿化委员会办公室发布的《2020年中国国土绿化状况公报》显示，2020年全国湿地保护率达50%以上。