活得像条咸鱼的意思是：“活得没有意义，人生碌碌无为”。

咸鱼在粤语中有指“死尸”的意思，在粤语俗话中有“咸鱼翻身”来比喻一个人死复活，后来则比喻快不行的事物出现大反转的现象。而在网络游戏中，咸鱼比喻“很少花费精力和时间参加活动来提升自己的人”。

咸鱼出自电影《少林足球》中的台词：“做人如果没有梦想，和咸鱼有什么区别呢。”原版粤语为：“做人如果无梦想，同条咸鱼有无分别啊。”意思指：如果一个人没有梦想，跟一个死人没有区别。