国道的编号根据国道的地理走向分为三类：一类是以北京为中心的放射线国道，其编号为1××，如北京到沈阳的干线公路，编号101国道。

这类国道共有12条，其中通向东北的3条、华北2条、华东1条、中南2条、西北1条。

另一类是南北走向国道(纵线国道)。

其编号为2××，第三类是东西走向的国道(横线国道)，编号为3××，比如绥芬河到满洲里的公路为301国道，杭州到沈家门的公路为329国道。