阮籍所生活的时代，政治上的黑暗，造成了他内心的悲愤，在诗中多方面地表达了自己的真实感受，他的内心积郁，无由发泄的痛苦与愤懑均通过其诗文表达出来。阮籍《咏怀诗》八十二首是其代表作，真实地反映了诗人一生极度复杂的思想感情。

①抒发当时社会条件下诗人寂寞的处境和抑郁苦闷的情怀。“忧思独伤心”是整个《咏怀诗》的基调。他身处名士少有全者的乱世，抒写自己忧生惧祸的心情。三十三（一日复一日）中的“胸中怀汤火”，“终身履薄冰”深刻地揭示了他无限焦虑与恐惧的心态。

②也有讽刺时政及某种丑恶社会现实的。表现了诗人对现实的不满和反抗。十六（徘徊蓬池上），以朔风微霜喻司马氏之肆暴，以飞鸟走兽喻小人之逢迎，以羁旅无俦喻自己之处境，曲折地反映了司马氏操纵大权，为所欲为的重大历史事实。

③少量自述平经历和建功立业理想的篇章。三十九（壮士何慷慨）写得豪壮动人，诗中刻画的临难赴危、誓死报国的英雄，显然有自况之意。

④还有一些游仙之作。通过游仙表达脱离苦难现获得自由的一种追求，把***境界与黑暗现实对立起来。如二十三、三十二，都是诗人为解脱苦恼，追求遗世高蹈情怀的流露，也是诗人同黑暗显示相对立的美好生活追求。