1、学期指的是一学年中上课时间的一个单位。不同的国家有不同的学期制，较常见的学期制有两学期制、三学期制和四学期制。学年之春季部分或秋季部分。在中国多以两学期制为多。

2、学期指学校教学年度的分期，或指学年内所划分的若干阶段，每个学期有相对应的开学时间和放假时间。不同的国家分期会有所不同，在中国一学年一般分为两个学期，可分别称为上学期和下学期。在英国，一般一年分为3个学期，一个学期3个月，硕士：1年3学期，或2年4学期，博士：3年6学期制。而美国一般是2-3个学期，如果是4个学期，其中1个学期为假期，因为美国学校没有寒暑假之说。澳大利亚的学校一般为2个学期，新西兰2-4个学期等等。