用典主要分两类，即用事与用言。

用事指在自己的作品中引入化用历史掌故或者神话传说，以求暗示出更深刻的意蕴。比如《行路难》“闲来垂钓碧溪上，忽复乘舟梦日边”，就连用两个事典表达自己的愿望。

用言指自己的作品中引入或者是化用经典诗文的语句，表达出深幽的内涵。比如《行路难》“长风破浪会有时”，就是化用了他人的诗句，表达自己的壮志。