粉煤灰是一种常用的建筑材料原料，其主要来源于燃烧煤炭的锅炉排放物。粉煤灰的主要作用是改善水泥的活性，有助于混凝土的强度和耐久性。以下是粉煤灰的主要作用：

1. 提高混凝土强度：粉煤灰能够吸收部分水泥水化产生的自由水，从而降低水化热，促进混凝土中水化产物的生成和钙矾石的形成，使混凝土更加密实，提高强度。

2. 改善耐久性：粉煤灰中的硅铝氧化物能够与氢氧化钙发生二次反应，生成硅酸盐胶体，填充水泥孔隙，增强混凝土的密实性，减少氯离子渗透，从而提高混凝土的耐久性。

3. 节约成本：粉煤灰的使用可以减少水泥的用量，降低生产成本，同时也可以减少二氧化碳的排放，有利于环保。

需要注意的是，粉煤灰的使用需要遵循一定的规范和标准，不能过量使用，否则会对混凝土的性能产生不利影响。以上就是粉煤灰的主要作用。