货币是一种充当交换媒介、价值储藏、支付手段等用途的特殊商品。它具有普遍接受、价值稳定、易于分割、易于转换等特点，是经济生活中最为重要的交易媒介之一。

货币的出现是人类社会经济发展到一定阶段的产物，其基本职能包括价值尺度和流通手段两种。价值尺度是指货币作为衡量和比较其他商品价值的标准，而流通手段则是货币作为交换媒介，实现商品交换的目的。除此之外，货币还有贮藏手段和支付手段的职能，这些职能使得货币在经济社会中扮演着重要的角色。

从形式上看，货币可以是硬币、纸币、电子货币等形式。其中，电子货币的兴起为人们提供了更加便捷、高效的交易方式，极大地改变了传统货币的形式和功能。然而，无论何种形式的货币，其本质都是社会经济生活中的特殊商品，对于经济社会的运行和发展具有至关重要的作用。