神州，俗称“神州大地”，又名“赤县神州”、“九州”，是属于黄种人汉民族的民族共同地域。神州的地理范围萌芽于先秦，其地理范围自汉武帝以后稳定不变，直至民国时才开始发生巨大的变化，在20世纪上半叶渐渐演变及奠定为今日960万平方公里的神州。

古时称中国为“赤县神州”；后用“神州”做中国的别称。在《淮南子》中所列的九个州中，其中位于东南方的神州即是中国，因中国是位于一块被大海所包围的**的东南方。先秦的华夏之域仅限于鲁、晋、齐、郑、蔡、卫等诸国，及行周礼的宋、陈等中原诸国，汉代在先秦诸国的基础上萌芽出后世汉族九州的概念。汉代以后的华夏之域与九州之域的地理范围等同，其范围相当于汉地，又有“东夏”、“南夏”、“西夏”等词称呼汉地内的局部地区。