洋务派开展洋务运动的指导思想是“师夷以制夷”，即通过学习西方的先进技术和文化，来加强中国的国防实力和经济实力，从而达到抵御外敌、振兴中华、自强不息的目的。这一思想反映了当时洋务派面临的国际和国内形势，以及他们的现实需要和战略考虑，尽管其思想在当时也受到了一定的争议和批评。