敏而好学，不耻下问的意思是指天资聪明而又好学的人。不以向地位比自己低、学识比自己差的人请教为耻。出自《论语・公冶长》：子贡问曰：“孔文子何以谓之文也？”子曰：“敏而好学，不耻下问。是以谓之文也。”

故谥法有以勤学好问为文者，盖亦人所难也。孔圉得谥为文，以此而已。其由来为：尽管孔文子德行不佳――“孔文子使太叔疾出其妻而妻之。疾通于初妻之娣，文子怒，将攻之。访于仲尼，仲尼不对，命驾而行。疾奔宋，文子使疾弟遗室孔，但是仍然被谥为“文”，这不免让子贡感到疑惑。而孔子对错分明，不否定他的难能可贵的优点。告诉子贡他的谥的来由――虽然他聪敏而地位高，却不耻于下问，这是常人所不及的。